大雪素以叶态优美、自然、洒脱，花色洁白清雅、幽香宜人、迎着新春盛开而传名，是滇兰中的佼佼者。历史上曾有野生种，在滇西巍山县有大小元旦兰两个珍品。大元旦兰比小元旦兰株形高大，且生长旺盛，叶为弧形曲带状，每丛吐6～7片，丛生；小元旦兰一般成6片丛生，叶弯垂，中部微宽。大元旦兰睁雀比小元旦花径大0.5～1cm。萼片花瓣宽0.2～0.5cm，着花也多1～2朵，花期大体相近，大元旦花比小元旦兰生长气势要雄健大方。
大雪素肉质根粗肥壮实，不分叉，假鳞茎圆形，接近出土部分呈蒜头状，叶形曲垂，质地稍厚，手感硬，整体姿态悠雅。大雪5～6月，春芽出土，叶鞘浅绿色；叶而深绿有光泽，叶背面比叶面色淡。8～9月发花箭，12月抽花葶，1～2月开花，花期差不多在元旦前后，花开历时一个多月。饣苞片绿白色，有翠绿条纹，葶梗似玉绿白色，高20～30cm，直立。一般花开叶上，着3～4朵，总状花序，花色乳白素净、清雅，香飘逸元，香气清洌，沁人心脾。
花型以水仙瓣见多，也有窄长荷瓣，平肩或近乎平肩，花径7～8cm。唇瓣洁白反卷，蕊柱无瑕，侧裂片郛白素净，蕊柱舟形，牙白色，花帽嫩黄、白色扁圆状，褶片白色纵列。大雪素，叶长在50～70cm，叶宽约1～1.3cm，每苗的叶片在5～7枚，叶色翠绿，叶形半垂呈弓形，当地称为“阉鸡尾叶”，不具关节（没有叶柄环）。假鳞茎较小，肉质根粗长，直径有1cm，长逾40cm，当地有“叶有多长，根有多长”的说法。它的花期一般在1～2月，外埠栽培根据气候有早有晚，上海地区一般在3月份。大雪素属一杆多花，一般有3～5朵，最多时可开到7朵，花出架，气派壮观，香味纯正幽远。它的花大型，白色，有浅绿筋纹，外三瓣长3.5～4cm，主瓣直挺，副瓣平肩或微落肩，为荷型竹叶瓣；内二瓣平伸，为剪刀捧；唇瓣是卷舌，雪白的舌面上有淡淡的隐红斑，俗称“水渍”。
长期的栽培中，当地兰界对大雪素的品种有各种不同的说法。有的按叶片长度把它分为高杆、中杆和矮杆；有的根据花葶颜色分成白杆白花和青杆白花；还有的按养植地区把大雪素分为石鼓种、鹤庆种和魏山种等。通过近几年对大雪素的栽培观察和逐步了解，基散和本上统一了意见，人们更倾向于大雪素只有一种，上述各种差异，仅是由于养植方法和栽培环境不同在大雪素生长过程中所造成的细微变化，不能构成单独品种，就好象以前的春兰传统铭品大富贵郑同荷之争、集圆老十圆之辩一样。
欣赏大雪素重在看其整体，赏其韵味。它的叶片弯垂至盆沿，象一条条绿色的玉带，构成一个个美丽的圆弧，曲线相当优美、自然、洒脱。它的花枝高挺出架，洁白的花朵显得格外清雅、素净，远远看去犹如白色的鸥鸟在空中翱翔，又恰似一群白色的蝴蝶在绿草丛中嬉戏。整体观之，雍容华贵，超凡脱俗，更有阵阵暗香袭来，不得不陶醉在其中！
一葶花开2至5朵。花瓣全素，舌心有轻浅水迹印。主瓣窄荷型，副瓣平肩或弓形肩，花朵端庄和谐，清雅高洁。花葶高出叶面，群花盛开时，如白鹤翔空栖息绿野，呈现一派祥和气氛。赏叶静心，赏花清心，花叶同赏，浸润肺腑，清白意念。历史上为云南出口兰花品种。
大雪素，在云南当地亦简称为大素；因其在元旦前后开始放花，又名元旦兰。大雪素又叫元旦兰、大素心、大素冲早盯馨。十多年前，巍山、南涧、下关、昆明等地爱好者大都叫元旦兰；鹤庆一带爱好者大都叫大雪素；洱源地区爱好者大都叫大素心、大素馨。
在近、现代相当长的时间里，元旦兰的叫法更普遍些。如清代同治（公元1862年）进士桂霖就写过一首名为《元旦兰》的四言绝句：“一丛相爱邈风尘，瓦钵清泉供养新。争似无言空谷里，与它凡卉一般春”。并在诗的附注里说：“大理产兰最盛，四时所植，名品各殊。其最佳者为元旦兰，叶细如韭，花白如玉，属异品也。得一盆供养案头，宠之以诗”。一位当时的居京进士，不但知道元旦兰之名，而且莳养了一盆，可见它传播的广泛。到现代，云南省出版较早的几本兰花专著中也反映出元旦兰叫法的普遍性。一是云南农业大学彭增盛、刘兵著，1984年12月出版的《云南兰谱》称元旦兰，并拟写了拉丁学名（CymbidiumserratumRchb·F·varbellumPengetLiu）指出它“名列云南家兰之首位”。二是1990年10月印刷的《云岭十素》，也用到元旦兰名称。三是郭希仪先生著，l993年5月出版的《中国滇兰集锦》称元旦兰。
从上世纪80年代中期始，因该品种亦受到港台、东南亚华人及日本爱好者喜爱，为出口方便，云南外贸部门在组织外销时统一称为“云南大雪素”。经十余年，现各地爱好者已习惯于叫大雪素或简称“大素”，而很少叫元旦兰、大素心、大素馨了。正式发行物上，全称作大雪素。
这样“统一”，也许更加模糊了大雪素不同名称本身即包含着的它“差异性”的某些信息，对我们把大雪素作为一个品系来认识不利。但叫大雪素比叫元旦兰响亮，又便于与小雪素联袂相称，有利于买卖交易，促进兰经济发展。
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